第384章 风雪渡口得能臣（1 / 2）

天地间只剩下一种颜色，一种声音。成团的雪花劈头盖脸砸过来，几步之外便难以分辨人形。

官道早已埋得不见踪影，全凭着驿卒深一脚浅一脚探路。

朱允熥与朱济熺并辔而行，大氅外层结了层冰壳，眉毛睫毛上也挂了霜。

一百二十名锦衣卫散在前后，何刚几次想劝太子登车，话到嘴边又咽了回去。

这种天气，车辇陷在雪里，反倒更误事。

直到午后，风势稍微得以收敛，眼前豁然开朗，灰蒙蒙的天底下，横着一条苍茫的带子，江水尚未完全封冻，沉沉东流。

岸边一个简陋的草棚上，挑着面被雪糊住的旗，依稀可辨“龙潭渡”二字。

朱允熥勒住马，正待上船，忽闻身后传来轱辘声响，夹杂着人喊马嘶。

回头望去，只见白茫茫的雪幕里，钻出一长溜黑影，是庞大的车队。

当头上百辆大车，满载粮袋，覆着厚厚油布，车轴吱呀作响。

后面跟着的骡车上，堆着成捆的布匹和箱笼。

车队前方，两骑并立，正在激烈地争辩着。

一人身着正四品文官服色，面皮白净，此刻却涨得通红，正是吏部左侍郎周云秋。

另一人年纪轻些，约莫三十出头，穿着青色六品补服，身量不高，此刻正扬着脸：

“周侍郎！下官再说一次，那四千石粮食，绝不能从安庆府仓支取！

安庆存粮本就不足，再抽走四千石，百姓开春何以度荒？

朝廷救江西，难道就要饿死安庆人？这是剜肉补疮！”

周云秋气得胡子直抖：

“夏原吉！你好大的胆子！本官奉命统筹粮秣转运，所有毗邻江西府县，皆需协力！

安庆府库尚有存粮，这是布政使司报上来的数目，白纸黑字！你一个户部主事，安敢阻挠大局？”

那名被唤作夏原吉的官员竟然上前一步，扯住周云秋的马缰：

“部堂大人！不可！那数目是去岁秋收后所报！

今冬这场雪，安庆压塌民房七百余间，冻毙牲畜无算，灾民已逾二万！

眼下自己已是左支右绌，哪里还能再抽？

下官核验过往年卷宗，安庆丰年存粮也不过支撑两三月，如今绝无可能还有余力！”

“你…你强词夺理！”周云秋指着夏原吉，手指发颤，

“延误了江西粮饷，你小小一个主事，担待得起吗？”

“下官当然担不起！”夏原吉字字铿锵，

“逼反安庆百姓之罪，周侍郎就当得起？！朝廷救一处，乱一处，赈济意义何在？

部堂大人执意调安庆之粮，下官今日便在此，以血书呈送太子殿下！”

“太子殿下”四字入耳，朱允熥心头猛地一跳，策马上前几步。

两人这才惊觉旁边有人，待看清朱允熥面容，周云秋吓得魂飞魄散，滚鞍下马，扑倒在雪地里：

“臣…臣吏部侍郎周云秋，叩见太子殿下！不知殿下驾临，臣…臣失仪，万死！”

夏原吉也是一怔，随即镇定下来，跟着跪倒：

“臣户部江西清吏司主事夏原吉，参见太子殿下。”

这就是夏原吉？后世誉为“永乐股肱”，掌管天下钱粮二十载，死后家无余财？

没想到此时还是个耿介激烈的六品主事。

朱允熥声音有些沙哑，“尔等方才所言，孤都听见了，起来说话，周侍郎。”

“臣在！”周云秋不敢抬起头。

朱允熥问道：

“詹尚书令你统筹协调，非是强征硬调。安庆实情，你可曾实地勘验过？还是只凭一纸旧文？”

周云秋低声答道：“臣…臣急于办差，未及细查……”

朱允熥转向夏原吉：“夏主事，你祖籍是江西德兴？”

夏原吉没想到太子竟知自己祖籍，垂首答道：“回殿下，正是。”

朱允熥问道：“你断言安庆无粮，除了卷宗，可有实据？”

夏原吉眼神坦荡：

“禀殿下，去岁核销天下夏税秋粮，安庆府各项收支、存留、起运数目，臣皆亲手复核。

今岁雪灾，臣亦调阅了安庆灾情文书。数目或许有微小出入，但大势绝不会错！四千石粮食，眼下就是安庆百姓的活命粮！”

朱允熥凝视他片刻，忽道：

“夏原吉，你上孤的船。周侍郎，安庆之粮，暂缓调拨。具体如何统筹，待孤到南昌后，与蜀王商议后再定。”

周云秋哪敢再说半个不字，连连称是。

夏原吉又是一怔，旋即深深一揖。

朱允熥与朱济熺登上船，夏原吉紧随其后。船舱里生了炭盆，比之外面，已是天堂。

官船缓缓离岸，破开冰凌，驶入江心。风从舱壁缝隙钻进来，呜呜作响。

朱允熥靠在简陋的榻上，看着躬身站在一旁的夏原吉，问道：

“依你之见，江西之困，除却钱粮，根源何在？”